-1) превращение в плебеев; процесс материального и духовного обнищания населения; 2) снижение общекультурного, профессионального и политического уровня основной массы членов какой-либо социальной группы, организации.
(Толковый словарь обществоведческих терминов. Н.Е. Яценко. 1999)